在炼油行业内所谓的燃料油，是指一类专门用作各种类型工业燃烧设备（包括锅炉等）燃料的油品，它并不包括汽油和轻柴油。燃料油有好多品种，有的黏度较小，有的相当黏稠，但是就其多数而言，基本属于比较黏稠的重质燃料。生产此类重质燃料油的主要原料是原油经过常压和减压蒸馏后留下的渣油。

在燃烧设备中，燃料油都是在压力下通过喷嘴喷入炉膛的。假如燃料油的黏度太小，它喷射的距离就会太近，容易引起局部过热；假如黏度太大，就会使喷出的燃料油滴太大，很难燃烧完全，容易生成黑烟。